“不为五斗米折腰”这句话出自中国古代，描述的是东晋时期著名诗人陶渊明的故事。陶渊明，字元亮，又名潜，自号五柳先生，是中国文学史上著名的田园诗人，也是隐逸诗派的代表人物。他一生崇尚自然，追求精神上的自由与超脱。

在担任彭泽县令时，有一次上级派遣督邮来视察工作。按照当时的规定，县令应当穿戴整齐的官服去迎接。然而，陶渊明认为这种繁文缛节有损个人尊严和人格独立，便说出了那句流传千古的名言：“我岂能为五斗米折腰向乡里小儿！”（意即：我怎能为了区区五斗米的小俸禄，就向那些庸俗的人低头呢？）随后，他毅然决然地辞去了官职，回到了故乡，过起了归隐田园的生活。这一举动体现了他对个人尊严的坚守以及对自由生活的向往。

陶渊明的作品多描绘了农村生活的情景，语言质朴自然，情感真挚深沉，展现了人与自然和谐相处的美好图景。他的这种选择不仅在中国古代文化中占有重要地位，也对后世产生了深远的影响，成为了追求精神自由、不屈从于世俗压力的象征。