宋朝时期的爆米花主要用于娱乐和小吃。在宋代，人们开始尝试将玉米粒加热膨胀，产生类似现代爆米花的食品。虽然玉米是在明代才大量引入中国，但宋朝人可能已经掌握了类似的谷物膨胀技术，用以制作其他谷物制成的小零食。

尽管宋朝没有现代意义上的爆米花，但是这种膨胀谷物的概念已经在民间流传。人们会将稻米、小米等谷物放在火上加热，使其膨胀成蓬松的颗粒。这种小零食通常被当作节日或庆典上的小吃，用于招待客人或作为儿童的零食。这些膨胀谷物不仅具有独特的口感，还象征着丰收和吉祥，因此深受人们的喜爱。

此外，在宋代，随着城市经济的发展和市民阶层的壮大，街头小吃逐渐兴起。膨化谷物类小吃因其方便携带、易于保存的特点，成为当时流行的小吃之一。它们通常由流动摊贩制作并售卖，深受市民的喜爱。膨化谷物类小吃的出现也促进了食品加工技术的发展，为后世零食文化奠定了基础。

虽然宋朝时期的膨化谷物与现代爆米花有所不同，但它仍然体现了人们对美食的追求和创新精神。这种传统小吃也为后世带来了灵感，使得爆米花这一美食得以传承和发展。